일본은 다른 선진국에 비해 비만율이 매우 낮은 편에 속하는데요. 미국은 비만율이 40%인데, 일본은 4%밖에 되지 않습니다. 무려 10배의 차이죠. 일본은 왜 특히나 비만율이 낮은 것일까? 개인적으로는 우리나라와는 반대로 ‘부족한 것이 낫다.’라는 손이 작은 일본인 특유의 마인드와 지하철 요금이나 택시비 등 교통비가 비싸 일상생활에서 자전거를 자주 사용하는 것 때문이 아닐까 싶습니다.
아래 소제목을 통해 더욱 자세히 알아보겠습니다.
낮은 비만율: 식습관
<문화적 영향>
일본의 문화적 가치는 많은 서구 국가들과 비교하여 낮은 비만율을 유지하는데 결정적인 역할을 합니다. 전통적인 일본 식사는 영양소가 풍부한 음식의 양이 더 적은 것이 특징이며, 이는 "하라 하치 번메" (80%가 가득 찰 때까지 먹는 것)의 관행을 반영합니다. 이러한 문화적 규범은 과소비와 과식을 방지하여 음식과 건강한 관계를 형성합니다.
일본 요리는 생선, 야채, 두부, 해초와 같은 신선하고 계절에 맞는 재료를 강조합니다. 이러한 음식들은 필수 영양소가 풍부하면서도 일반적으로 칼로리와 포화 지방이 낮습니다. 게다가, 식사에서 미적 표현과 균형에 대한 강조는 절제를 지향하고 전반적인 건강을 격려합니다.
사회적 관습은 또한 식습관에 영향을 미칩니다. 이자카야나 가족 식사와 같은 장소에서 흔히 볼 수 있는 공동 식사와 공유 요리는 절제와 건강에 대한 공동의 책임을 촉진합니다. 식사 사이에 간식을 먹는 것은 서구 사회에 비해 덜 일반적이고, 설탕과 지방이 높은 간편식은 덜 일반적으로 소비됩니다. 음식에 대한 이러한 문화적 태도는 일본의 낮은 비만율에 크게 기여합니다.
낮은 비만율: 생활
<실천과 선택>
종종 "일본 음식 피라미드"라고 불리는 전통적인 일본인의 식단은 균형과 영양적인 다양성을 제공하도록 구성되어 있습니다. 전형적인 식사는 생선, 두부, 또는 살코기와 같은 소량의 단백질 공급원과 다양한 야채와 해초를 동반한 쌀 또는 국수로 구성되어 있습니다. 이 식단은 포화 지방과 설탕은 낮지만 건강을 유지하는 데 필수적인 섬유질, 비타민, 그리고 미네랄이 풍부합니다. 특히나 일본은 해산물이 유명한 만큼 유명한 스시 가게도 많아 섬나라라는 것이 하나의 특징으로서 작용하지 않았나 싶습니다. 육류보다는 생선을 먹는 것이 비만에는 덜 영향을 줄 것이니까요.
항산화 물질로 유명한 일본의 주요 음료인 녹차는 식단의 건강상의 이점을 더욱 향상시킵니다. 일본은 생수보다 차를 마시는 사람이 더 많을 만큼 차 종류를 자주 마십니다. 일본은 양 조절, 소금 섭취의 절제, 그리고 다양한 음식의 섭취를 옹호하는 식이 지침을 통해 건강한 식습관을 적극적으로 장려합니다. 일본 전역의 학교 점심 프로그램은 이러한 지침을 따르며 어린이들에게 어릴 때부터 건강한 식습관에 대해 교육하고 영양과 관련된 문화적 가치를 강화시키도록 합니다.
낮은 비만율: 신체활동
<라이프 스타일>
식습관 외에도, 라이프 스타일 요인들은 일본의 낮은 비만율에 상당한 기여를 합니다. 일본 도시들의 도시 계획과 사회 기반 시설은 걷기와 자전거 타기를 우선시하며, 일상적인 신체 활동을 장려합니다.(사실 교통비가 비싼 것이 큰 원인입니다. 지하철이 한국과 같이 하나의 노선마다 동일한 요금이 아니라, 어디까지 가느냐에 따라 점점 더 비싸집니다. 4개 정도의 역만 가도 240엔 정도입니다.) 많은 일본인들은 통근하거나 심부름을 하며 일상생활에 걷기를 포함합니다. 이러한 활동적인 생활 방식은 무술(유도, 가라테)과 같은 활동을 포함한 신체 건강에 대한 문화적 인식과 결합되어 전반적인 건강에 기여하고 비만율에 대한 식단의 잠재적인 영향을 완화하는 데 도움을 줍니다.
운동과 사회적 상호작용을 위한 접근 가능한 기회를 제공하는 공원, 레크리에이션 시설 및 커뮤니티 스포츠 클럽이 일본 전역에 퍼져 있습니다. 이러한 공간은 신체 활동 문화를 지원하여 어린 시절부터 성인기까지 건강한 생활 방식 선택을 강화합니다. 건강과 웰빙을 우선시하는 문화적 가치와 함께 신체 활동을 일상생활에 통합하는 것은 낮은 비만율을 유지하기 위한 일본의 총체적 접근 방식을 보여줍니다.